12月24日、クリスマスイブ。都内の繁華街はカラフルなイルミネーションで輝き、カップルや家族連れの笑い声が絶えない。そんな中、一人歩く花村絵里（30歳）の表情は、どこか浮かないものだった。華やかな街並みに反して、彼女の心は灰色に曇っていた。絵里の手には小さな紙袋が握られていた。袋の中には、彼女が焼いたクリスマスクッキーと、ラッピングされた白い封筒。それを届けるため、彼女は繁華街から少し外れた静かな住宅地に向かっていた。行き先は、小さな教会の片隅にある墓地だ。 　初恋の人との思い出。絵里の初恋の相手、遼（りょう）は高校時代の同級生だった。優しくて、少しシャイで、勉強は苦手だったが、音楽が好きでギターを弾く彼の姿に絵里は魅了された。放課後の音楽室、二人だけの時間。遼はいつも言っていた。 「俺、いつかお前のために曲を書きたいんだ。」 　その夢が叶うことはなかった。大学受験を目前に控えた冬の日、遼は交通事故で突然この世を去った。絵里にとって、それは人生の一部が剥ぎ取られるような喪失感だった。彼女は遼が書きかけていた楽譜の一枚を今も大切に持ち歩いている。遼の死から12年が経った今でも、絵里は毎年クリスマスになると、彼の墓に手作りのクッキーと手紙を届けていた。それが、遼との思い出を繋ぎ止める唯一の手段だった。教会の墓地は、クリスマスイブとは思えないほど静かだった。雪がちらつき始め、冷たい風がコートの隙間から入り込む。絵里は遼の墓石の前に立ち、小さく息を吐いた。 「遼、今年も来たよ。」 　そう呟いて、紙袋からクッキーと手紙を取り出し、墓石の前にそっと置いた。雪がクッキーに降り積もり、寒さが手紙の封筒を硬くする。彼女は手を合わせ、遼との思い出を静かに思い出していた。 「私、30歳になったよ。遼がいなくなってから、たくさんのことがあったけど、なんだか全部、心に穴が空いたままでね。きっと、遼がいればもっと楽しい人生だったんだろうなって思うんだ。」 　そう語る声は震えていた。心の奥底にしまい込んでいた感情が、彼女の中で静かに波打ち始める。 　偶然の再会。そのとき、雪の降る静寂を破るように背後から声がした。 「花村さん……？」 　振り向くと、そこに立っていたのは中学校の同級生だった田嶋優也だった。彼は絵里と遼の共通の友人で、絵里が遼と付き合うきっかけを作ってくれた人物でもあった。 「田嶋くん……久しぶりだね。」 　彼は手に花束を持っていた。 「たまにここに来てたけど、花村さんに会うのは初めてだね。クリスマスに遼のところに来るなんて、君らしいよ。」 　二人は墓の前で少しの間、昔話を交わした。遼の明るさや、不器用な優しさ、そして彼が皆に愛された理由について。優也もまた、遼の死を悼みながらも前を向いて生きてきた一人だった。 「花村さん、ずっと遼のことを思ってたんだね。」 　その言葉に絵里は少し驚き、笑って答えた。 「なんだかね、遼がいなかったら、今の私じゃない気がするの。忘れたくても忘れられないし、忘れたくもない。」 　優也は優しく頷いた。 「俺も同じだよ。でも、遼はきっと、俺たちが幸せに生きることを望んでると思う。絵里が前に進めるように。」 　その言葉に、絵里の目に涙が浮かんだ。彼女は墓石を見つめながら、心の中で遼に語りかけた。 「ありがとう、遼。私、もう少しだけ頑張ってみるね。」　 　教会を出る頃には雪が本格的に降り始めていた。絵里と優也は並んで歩きながら、これからのことを少しだけ話した。優也は、「またどこかで会おう」と笑い、絵里はそれに小さく頷いた。その夜、絵里の心には少しだけ温かさが灯った。遼を想う気持ちは消えることはないだろう。しかし、彼との思い出は彼女を縛る鎖ではなく、生きる力を与えてくれる灯火になりつつあった。空から降る雪は、まるで白い星のように街を包み込み、彼女の新たな一歩を祝福しているようだった。絵里はその光景を見上げながら、小さく微笑んだ。