「ここはどこなんだろう」 　砂が舞う荒野に、鋭い風が吹き抜けていた。その風の中を、ひとりの若い女が歩いていた。彼女の名はリリス。短く刈られた黒髪と引き締まった体が、どこかしなやかで野性的な印象を与える。背には頑丈なリュック、腰には刃こぼれした短剣。リリスがこの荒野を歩き始めてから、もう5日が経っていた。彼女の目的地は「赤い風の峡谷」と呼ばれる、伝説の地だ。その場所は砂漠のどこかに隠されていると言われており、そこには世界を一変させるほどの秘宝が眠っているという噂があった。 　リリスはかつて、平穏な村で家族と共に暮らしていた。だが、その村は突如として起きた赤い風の嵐によって壊滅した。その日から、彼女の人生は復讐と再生を求める旅へと変わった。赤い風がどこから来たのか、その謎を追ううちに、彼女は風の峡谷の存在を知った。 「あそこにたどり着けば、すべてがわかる。」 　それが彼女を突き動かす理由だった。6日目の朝、リリスは古びた地図を広げながら休憩していた。だが、その地図はすでに砂で汚れ、正確さを欠いている。周囲には目印となるものが何一つなく、ただ果てしない砂の大地が広がるばかりだった。 「こんな場所で迷ったら終わりだ。」 　リリスは自分にそう言い聞かせ、再び歩き始めた。そのとき、ふいに耳に届いたのは、微かな笛の音だった。 「誰かいる……？」 　音が聞こえる方向に歩を進めると、やがて風化した石の柱がいくつも立ち並ぶ場所にたどり着いた。その中心に座っていたのは、年老いた男だった。 「よそ者か。」 　男はリリスを見上げながら言った。その声には警戒の色があったが、どこか落ち着きも感じられる。 「赤い風の峡谷を目指しているの。ここから先を知ってる？」 　リリスが単刀直入に尋ねると、男は笛を吹くのを止め、じっと彼女を見つめた。そしてゆっくりと口を開いた。 「お前が探しているその峡谷、何があるか知っているのか？」 「……村を滅ぼした風の謎。それを追っている。」 　その答えに、男はしばらく黙っていた。そして、深いため息をつくように言った。 「風の峡谷にはたどり着けるかもしれない。だが、それを超える力がなければ、お前も風の一部になるだけだ。」 　男の言葉は意味深だったが、リリスには時間がなかった。 「それでも行く。」 　彼女の決意を感じ取ったのか、男は砂に埋もれた古い石碑を指差した。 「この柱を越えた先に、風の峡谷の入り口があると言われている。だが、警告はしたぞ。」 　その夜、リリスは星空の下で焚き火を囲みながら休んでいた。目を閉じれば、村が赤い嵐に飲み込まれる光景が浮かんでくる。風の轟音、家族の叫び声――そのすべてが彼女を突き動かしていた。 「絶対に止めてみせる。」 　小さく呟き、彼女は眠りに落ちた。 　 　翌朝、風の峡谷へと続く細い道にたどり着いたリリスは、突如として吹き荒れる赤い風に迎えられた。目を細め、必死に前に進む。風はまるで生き物のように彼女を押し返そうとしていたが、リリスは一歩ずつ足を進めた。 「これが、すべての始まりなのか……？」 　峡谷の奥には、奇妙に輝く赤い結晶が見えた。その結晶から放たれる光が風を巻き起こしているように見える。リリスは短剣を握りしめながら、その結晶に向かってゆっくりと歩み寄った。その瞬間、彼女の周囲に赤い風が渦を巻き、何かが囁く声が聞こえてきた。 「答えを求める者よ……すべてを手に入れる覚悟があるか？」 　リリスは短剣をさらに強く握りしめ、静かに頷いた。 「覚悟なら、とうの昔に決めている。」 　風がさらに強く吹き荒れる中、リリスは一歩、また一歩と赤い光の中心へ進んでいった――。