静かなる荒川で起きた殺人事件　第7話

店主がそっとキャンプ用のランタンの灯りを消すと、周囲は瞬時に暗くなった。ついさっきまで近くを行き交っていた人々も、いつの間にかほとんど姿を消していた。不快なほど騒いでいた連中も、気がつけばいなくなり、あたりは不思議なほど静寂に包まれている。風が吹き抜けるたびに、草が微かに擦れる音が聞こえる。それはわずかな生命の気配を残しつつも、この場所が夜の静けさに完全に飲み込まれたことを示していた。 「私たちもそろそろ帰ろうか」 私は落ち着いた声で囁いた。花子はゆっくりと立ち上がり、レジャーシートを折り畳み、リュックの中にしまい込んだ。そして周囲に落ちているゴミをいくつか拾い、持っていた袋の中に手際

上尾花美

大衆小説

ミステリー

女性

埼玉県

若者

貧困

静かなる荒川で起きた殺人事件　第6話

「せっかくの夏の夜だというのに、私の心は乾いたままよ」 花子は不機嫌そうに呟いた。その口調には、私に対する不満が色濃く滲み出ていた。花子の目はどこか遠くを見つめ、何かを期待しているようだったが、その期待が叶うことはない。 「今の彼氏とはうまくいってないの？」 花子は一瞬、驚いたような顔をした。確か梅雨が明ける頃に、新しい彼氏ができたと、嬉しそうに話していたはずだ。そのきっかけは花子自身が主催した飲み会だったと思う。花子は人間関係を巧みに築き、交友の輪を広げる才能に長けている。出会いの数がとにかく多く、男を探す場に困ることがない。 「別に不満はないけどね。ピンとこないというか、魅力に

上尾花美

大衆小説

ミステリー

女性

埼玉県

若者

貧困

静かなる荒川で起きた殺人事件　第5話

橋から川沿いに降りると、いくつかの屋台が並んでいた。ここで商売をしている者たちは、正当な許可を得ずに、闇に紛れて酒や軽食を売っている。地元の住民なら誰もがその実情を知っていて、夏になると多くの人が集まる。一級河川である荒川を眺めながら、小さな罪悪感をおかずにして、しっぽりと一杯やるのが楽しいのだ。 「缶チューハイが500円だなんて、驚きだわ。まったくふざけた商売ね。早く取り締まりを受けてしまえばいいのに」 私は念のため、周囲に危険な人物がいないことを確認した。幸いなことに、私たち以外にも数十人の飲んだくれがいるようだった。もし声を上げれば、誰かが気づいてくれるだろう。この場には私たちを

上尾花美

大衆小説

ミステリー

女性

埼玉県

若者

貧困

静かなる荒川で起きた殺人事件　第4話

「駅からかなり歩いたわね。スニーカーを履いてきて正解だったわ。これがもしヒールだったら、たぶん途中で挫けていたかもしれないわ」 花子はパフスリーブのふんわりとしたトップスと、涼しげなリネンのフレアスカートでやってきた。肩のラインがなだらかで胸が低い位置にある花子には、この組み合わせがよく似合う。夏の爽やかな風を運んでくるような、軽やかな印象だ。花子は得意気な表情で私の方を見ている。その目は自信に満ち溢れ、彼女自身のスタイルに満足していることを物語っていた。 「今夜は花火大会ではないし、中目黒や吉祥寺に来ているわけではないのよ」 花子はスカートの裾を掴んで私に見せてきた。公私ともに一

上尾花美

大衆小説

ミステリー

女性

埼玉県

若者

静かなる荒川で起きた殺人事件　第3話

あの老人は一体何者なのだろうか。お茶を飲みながら頭の中を整理する。熱で膨張した思考回路は、限界まで膨れ上がった風船のようだった。どこかで弾けそうな危うさを感じながらも、収束することなく、さらに混乱の渦に引き込まれていく。情報の処理にはまだ時間が掛かりそうだった。 その後、この店の常連らしい客から話を聞くことができた。老人はいつも浴びるように酒を飲んでいて、誰彼構わず話しかけては喧嘩になり、警察の世話になることもしばしばあるという。この界隈では要注意人物として、皆に警戒されているようだった。 私の腕には浅い痣が浮かんでいた。この痣を見るたびに心が沈み、治るまでの間、鬱陶しさがつきまとっ

上尾花美

大衆小説

ミステリー

女性

埼玉県

若者

貧困

白い星が降る夜に

12月24日、クリスマスイブ。都内の繁華街はカラフルなイルミネーションで輝き、カップルや家族連れの笑い声が絶えない。そんな中、一人歩く花村絵里（30歳）の表情は、どこか浮かないものだった。華やかな街並みに反して、彼女の心は灰色に曇っていた。絵里の手には小さな紙袋が握られていた。袋の中には、彼女が焼いたクリスマスクッキーと、ラッピングされた白い封筒。それを届けるため、彼女は繁華街から少し外れた静かな住宅地に向かっていた。行き先は、小さな教会の片隅にある墓地だ。 初恋の人との思い出。絵里の初恋の相手、遼（りょう）は高校時代の同級生だった。優しくて、少しシャイで、勉強は苦手だったが、音楽が好き

北本素子

大衆小説

クリスマス

恋人

かわいい

女性

失恋

折り目の向こう側

「今日も遅刻しないようにしないと。」 朝7時、目覚まし時計の音が響く。山下奈央はベッドからゆっくりと起き上がり、カーテンを開けた。外は曇り空。東京の片隅にある古びたアパートの窓から見える景色は、いつもと変わらない灰色のビル群だった。奈央は心の中でそう呟きながら、台所でインスタントコーヒーを入れた。テーブルの上には、スーパーで値引きされたパンがひとつだけ。彼女の月収はおよそ16万円。家賃や光熱費、最低限の生活費を差し引けば、手元にはほとんど何も残らない。それでも、奈央は毎日渋谷のアパレルショップに通い続けている。 職場に着くと、店内には明るい音楽が流れ、キラキラとしたライトが洋服を照ら

鴻巣メンコ

大衆小説

ファッション

女性

貧困

葛藤

アパレル業界

残響の底で

「ねえ、麻衣ちゃん。今日のセトリ、大丈夫？」 その夜も、麻衣は狭いライブハウスの控室にいた。壁際のソファに浅く腰掛け、煙草を吸いながらぼんやりと天井を眺めている。天井の隅に染み付いた汗とタバコの匂いが、今日も変わらずそこにあった。隣でギターの純也が確認する。麻衣は煙草をもみ消し、軽く頷くだけだった。 「大丈夫よ。いつも通り。」 その返事に、純也は「そうか」と小さく呟くと、またギターの弦を爪弾き始めた。麻衣がボーカルを務めるバンド「シヴァ」は、結成して5年目になる。彼女の低く濁った歌声と、暗い詞の世界観が特徴で、一部の熱狂的なファンには支持されていた。だが、それだけだった。 5年

上尾花美

純文学

バンド

女性

葛藤

ミュージシャン

音楽

ケーキと迷彩と青春と

「前へぇー進めッ！！！」 夏の朝、灼熱の太陽の下。迷彩服に身を包み、巨大なリュックを背負った19歳の三浦芽衣は、砂埃が舞う訓練場を必死に走っていた。 「くそっ……どうしてこうなった……」 息を切らしながら走り続ける芽衣の脳裏には、かつての夢が浮かんでいた。 「お前、何になるのが夢なんだ？」 高校3年の進路相談。担任の先生にそう聞かれたとき、芽衣は自信満々にこう答えた。 「ケーキ屋さんです！自分でお店を持つのが夢なんです！」 クッキーやケーキを作るのが大好きで、休日には家族に手作りスイーツを振る舞っていた芽衣。その笑顔が見たくて、彼女はその道を目指すと決めていたのだ。だが

上尾花美

大衆小説

女性

青春

自衛隊

ケーキ

努力

小さな幸せの積み木

「さて、今日も頑張ろう。」 都内の古びたアパートの一室、午前6時。目覚まし時計が鳴ると、28歳の桜井美紗は布団からすぐに起き上がった。部屋は6畳一間で、家賃は月5万円。狭くて古いけれど、彼女にはちょうど良い空間だった。小さく呟きながら、彼女は簡単な朝食を用意する。昨夜作り置きしておいたおにぎりと、インスタント味噌汁。それにスーパーで特売だった卵を焼いて添える。食卓は簡素だが、彼女はこの朝食の時間を大切にしていた。窓を少し開けると、近くの公園から鳥のさえずりが聞こえる。その音を聞きながら湯気の立つ味噌汁を飲むと、心がじんわりと温かくなる。 美紗は現在、スーパーのレジ打ちとカフェのバイト

桶川イモ子

純文学

女性

フリーター

幸せ

ヌクモリティ

貧困

見知らぬ道の先で

「きっとこの先に何かがあるはずなんだ」 真夏の午後、アスファルトの道が陽炎に揺れていた。道路脇の草が風にざわめく中、28歳の由紀はリュックサックを背負い、ひとりで歩いていた。背中に張り付く汗が不快だったが、手元の地図を頼りに足を進める。 由紀は2週間前、会社を辞めたばかりだった。理由は単純だ。「このまま続けていても、自分が何のために働いているのかわからない」という漠然とした違和感が彼女の中で膨らんでいたからだ。辞めてからは友人たちに心配されたが、由紀には何となく考えていることがあった。旅に出ること。それも、知らない土地を訪れ、見知らぬ道を歩くこと。 「知らない場所に行けば、何か変わ

桶川イモ子

純文学

女性

田舎

旅人

夏

希望

赤い風の行方

「ここはどこなんだろう」 砂が舞う荒野に、鋭い風が吹き抜けていた。その風の中を、ひとりの若い女が歩いていた。彼女の名はリリス。短く刈られた黒髪と引き締まった体が、どこかしなやかで野性的な印象を与える。背には頑丈なリュック、腰には刃こぼれした短剣。リリスがこの荒野を歩き始めてから、もう5日が経っていた。彼女の目的地は「赤い風の峡谷」と呼ばれる、伝説の地だ。その場所は砂漠のどこかに隠されていると言われており、そこには世界を一変させるほどの秘宝が眠っているという噂があった。 リリスはかつて、平穏な村で家族と共に暮らしていた。だが、その村は突如として起きた赤い風の嵐によって壊滅した。その日か

上尾花美

ライトノベル

女性

RPG

ファンタジー

戦士

冒険

微笑む影

「ここに何かあるはず……」 深夜のオフィスビルは、まるで墓場のように静まり返っていた。経理部のデスクランプだけがぼんやりと点いており、その下で資料をめくる音がかすかに響いている。吉岡茜は、資料を一枚ずつ丁寧に確認しながら、ペンでメモを取っていた。 茜はこの会社の内部監査員だ。最近、経費に不自然な数字のズレが複数回見つかり、上層部から徹底的な調査を命じられた。数万円単位の微妙な金額が抜き取られているのだが、それが継続的かつ巧妙に行われているため、誰がどのように仕掛けたのかが特定できない。 「偶然なんかじゃない。これは意図的な操作だ。」 茜は資料を手に取り、椅子にもたれかかる。デー

本庄カナタ

大衆小説

女性

ダーク

ミステリー

経理

探偵

夜の灯

「今夜は星がよく見える」 車内は、わずかな灯りでほのかに照らされていた。40歳の奈々子は、助手席をリクライニングさせ、毛布にくるまりながら外を見上げていた。窓越しに見えるのは、星が瞬く夜空。どこかの郊外の駐車場。エンジンを切った車内はひっそりとしていて、聞こえるのは風の音だけだ。 奈々子は、ここを「家」と呼んでいた。家といっても固定の場所ではない。彼女の家は、黒い軽バンの中だ。狭い車内には、寝具や簡易調理器具、小さな瞑想マットが整然と収まっている。それらは、必要最小限のものでありながら、奈々子の暮らしを形作る大切な道具だった。 以前の彼女は、都内でデザイン会社に勤めていた。締め切り

深谷浅山

大衆小説

車中泊

女性

ヌクモリティ

春の等式　第3話

「私は前に進むことができる」 奈緒が会社に到着したのは、その翌朝の9時を少し過ぎた頃だった。フロアに足を踏み入れると、すでに何人かの先輩社員がデスクに座り、静かにキーボードを叩いている。その規律正しい空気に触れると、奈緒は背筋を伸ばし、まるで昨日の疲労を忘れるようにデスクに向かった。 スプレッドシートに記録した自分の発見を整理していると、片山が後ろからやってきた。 「おはよう、奈緒。昨日の残業、結構遅かったみたいだな。」 「はい。でも、やっと意味のあるデータが見つけられました。」 奈緒はそう言って、自分が発見したデータの矛盾と、それがどのように業績不振の原因を示しているかを片

鴻巣メンコ

大衆小説

女性

若者

会計士

BIG4

春の等式　第2話

「まだ眠いね」 翌朝、奈緒は出社前にいつもより早く目を覚ました。薄いカーテン越しに朝の光が差し込む中、コーヒーを淹れながら、自分の胸の中に広がる感覚を整理していた。不安もあれば期待もある。そのすべてが、これから直面する現実の重さを感じさせていた。 「今日も、頑張るしかないか」 小さな独り言とともにコーヒーを一口飲むと、奈緒は慌ただしく身支度を整え、オフィスへ向かう電車に飛び乗った。 オフィスに着くと、奈緒のデスクにはすでに山のような資料が置かれていた。前日に先輩の片山から指示されたタスクを片付けるため、奈緒はすぐに仕事に取りかかった。クライアントの過去三年間の財務データを徹底的

鴻巣メンコ

大衆小説

会計士

女性

若者

コンサル

BIG4

春の等式　第1話

「私は会計士だ」 四月の朝。霞がかった街の空気を切り裂くように電車が走る。小さな窓越しに見える街路樹には、名残の桜が風に揺れている。22歳の奈緒は電車の中でスマートフォンをいじりながら、揺れる車内で足を踏ん張って立っていた。画面にはカレンダーアプリが開かれている。そこに表示されるのは、彼女の新しい職場での最初の一週間の予定。会議、トレーニングセッション、歓迎ランチ――分刻みのスケジュールが画面を埋め尽くしている。 「会計士ってこんなに忙しいものなのかな」 奈緒は心の中でそう呟き、電車の窓に映る自分の顔を見つめた。スーツを身にまとったその姿は、昨日までの自分とは少し違う気がした。大学

鴻巣メンコ

大衆小説

会計士

女性

若者

コンサル

BIG4

喧騒の中の孤独

「今日は本当に寒いね」 アパートの一室。薄暗い光が窓から差し込む中、春香は小さな机に向かって座っていた。22歳の彼女は、大学卒業を目前に控えながら、どこにも行き場のない不安を抱えていた。机の上には古びたノートパソコンが開かれ、スクリーンには未送信の履歴書が表示されている。画面の横には読みかけの小説と、使いかけのルーズリーフが無造作に散らばっていた。 春香はパソコンの画面を見つめるでもなく、手元のペンをいじり続けている。窓の外では風に乗って微かな雨音が響いていた。それは、彼女の中に沈殿している感情をさらに重くするような響きだった。 「……結局、何がやりたいんだろう」 ふと漏れた言

北本素子

純文学

女性

青春

苦悩

葛藤